ニュージーランドの南島の自然の神秘－2

クライストチャーチから車で3時間ほどのマッケンジー盆地に位置する街、テカポは美しい湖とルピナスの花、そして夜に輝く満点の星空と朝から晩まで絶景を楽しめることで有名な観光地です！美しい夜空はユネスコにも認められ、国際ダークスカイ・リザーブという星空保護区にも指定されているほどで4月から9月にかけての冬の時期(南半球なので季節が逆なんです！)にはなんとオーロラを見ることができる日もあるそうです！もちろん天候次第では星空が見られない日もありますが、日中にはなんとも美しいミルキーブルーの湖、テカポ湖とサザンアルプスの山々を楽しむことができますし、もちろんそんな美しい景色を見ながらのサイクリングやトレッキングも星空に引けを取らないくらい最高の経験になるでしょう！

カイコウラはカイコウラ半島にある港街で、新鮮な魚介類、中でもクレイフィッシュ(イセエビ)が人気なグルメスポットで、海沿いには美味しいシーフードを味わえるレストランがたくさん！その一方で海の野生動物に会えるクルージングツアーやカヤッキング体験、カイコウラ半島を回るトレッキングコースもあるアウトドアアクティビティの街でもあるんです！トレッキングコースの中には野生のオットセイに会えるスポットもあり、海のそばの草原に突然現れる大きなオットセイは迫力満点！(もちろん可愛いさも満点です！) ニュージーランドは野生生物の保護にも力を入れている国なのでルールを守って楽しく安全に野生動物との交流を楽しみましょう！

南島の北西に位置し、ニュージーランドで一番晴れの多い街、ネルソンは海を越えたところに北島最南端の街、首都ウェリントンがある北島と南島の境目のような街で、エイベルタスマン国立公園やカフランギ国立公園、ネルソンレイク国立公園という広大な国立公園に囲まれていて多くの絶景スポットへのアクセス拠点ともなっています！そんなネルソンに「ニュージーランドのへそ」があるのはご存知ですか？ネルソン中心地から徒歩10～15分のところにあるウォーキングコースの先に「センターオブニュージーランド」という、かつてのニュージーランドの測量基準でニュージーランドのちょうど真ん中にあたるとされた場所が存在します。ウォーキングコースの先がボタニカル・ヒルという丘になっているのでその頂上からネルソンの街や海を一望できます！モニュメントもあるのでぜひ記念に行ってみてくださいね！

南島の小さなアーティストの街タカカの郊外にあるププスプリングス(テ・ワイコロププ・スプリングス)は南半球最大・ニュージーランド最大の淡水の泉で、世界一の透明度が計測されたこともあるニュージーランド原住民族マオリにとって神聖な宝と呼ばれるほど美しい澄んだ泉です。ププスプリングスの周辺には30分程度のウォーキングコースもあり、その透き通った泉を眺めながら自然や野鳥に触れるその静寂に包まれた時間はこの泉が紛うことなき神聖な地であることを実感し、心も身体も浄化されたような感覚を抱くことでしょう。ウォーキングコースにはププスプリングスの歴史や現在抱えている問題等を説明する展示もあるのでぜひその美しい泉の歴史も含めて楽しんでくださいね。また、水質保護のため2007年以降はププスプリングスの水に触れることが禁止されているので注意してください。ププスプリングスの美しさを見れる展望台もあり、ここを目的地に観光をする方も多いです。そこからも泉の透明度を十分に感じることができます。

いかがでしたでしょうか？2回に渡ってニュージーランド南島の自然の魅力や多くのアクティビティについて紹介しましたが、自然の魅力を感じられたでしょうか？現代においても多くの自然保護区を有した自然や野生動物へのリスペクトを欠かさないニュージーランドの魅力はまだまだたくさんあります！みなさんもぜひニュージーランドで多くの自然に触れて心身ともにリフレッシュ・パワーチャージしてくださいね！