バーミンガムのクリスマスマーケットもすごい！

バーミンガム (Birmingham) で開催するクリスマスマーケットは「バーミンガム・フランクフルトクリスマスマーケット」という名称なのですが、この「フランクフルト (Frankfurt) 」、もちろんドイツの都市の一つであるフランクフルトの事で、あの美味しいコンビニホットスナックのことではありません！(笑)実はバーミンガムはクリスマスマーケット発祥の地ドイツの都市・フランクフルトと姉妹都市関係にあるんです！イギリス国内でも各地でクリスマスマーケットが開催されていますが、その中でもバーミンガムのクリスマスマーケットは本場のクリスマスマーケットにより近い、さすが姉妹都市！といえる納得の規模感と楽しさを与えてくれます！この時期にイギリスを訪れた時はぜひバーミンガムまで足を伸ばしてみてください！

バーミンガムはイギリスの首都・ロンドンのナショナルレイル (国鉄) の駅、ユーストン(Euston) から電車で約1時間半という日帰り旅行にちょうどよい距離感にあるイギリス中西部にある街で、ロンドンに次ぐ第2の都市の座をマンチェスター (Manchester) と競っている街でもあります！ロンドンに次ぐほどの規模の都市でありながらロンドンより忙しなさを感じず、街の中心部は大型ショッピングモールがありながらも落ち着いた雰囲気が漂っています。クリスマスシーズンにはイギリスの様々な都市からたくさんの人がこのクリスマスマーケットのためにバーミンガムにやってくるのですが、それでもマーケットを充分ゆっくり楽しむことが出来るほど規模も大きく、露店もたくさんあるので存分にこのクリスマスマーケットを楽しみましょう！

グリューワインとかわいい形のマグカップ！ですよね？(笑) フランクフルトと姉妹都市なだけあってもちろんバーミンガムのクリスマスマーケットでもグリューワイン用の可愛いマグカップがいくつか用意されています！特におすすめなのはこの長靴型とペンギン型！持ってるだけでニコニコが収まらないくらい可愛くないですか？筆者の記憶だと全部で3,4種類くらいあったはずなので皆さんもお気に入りの形・デザインのマグカップでグリューワインを楽しんでくださいね！ちなみに！お酒が苦手な方(筆者もその1人です！)に朗報なのですが、バーミンガムのクリスマスマーケットでは店員さんに「グリューワインの入れ物でホットチョコレート(ココア)を頼めますか？」と聞くとグリューワイン用のマグカップにホットチョコレートを入れてもらえましたのでもしお酒が苦手な方はお願いしてみるといいかもしれません！

ホットドッグです！！！！！(笑) ドイツのクリスマスマーケット定番グルメの一つであるホットドッグですが、もちろんここバーミンガムのクリスマスマーケットでも各所にホットドッグ屋さんがあります！ホットドッグを食べなければクリスマスマーケットは始まらないぞ！と言わんばかりに本当にたくさんあるんです！(笑) 筆者は食べるのが生きがいなのでもちろんクリスマスマーケットに着いた瞬間にホットドッグを食べました！ここはドイツじゃないしもしかしたら美味しいソーセージではないのかも…という一抹の不安はあっさりどこかへ吹き飛ばされる安定の美味しさで大満足でした。他にもシュガーコーティングされたナッツやプレッツェル、クレープ、ビスケット屋さんなどなどたくさんのお店がありますので余すことなく楽しんでくださいね！

クリスマスマーケットには食べ物系の露店だけでなく、ハンドメイドのクリスマスオーナメント屋さんやキャンドル屋さん、アクセサリー屋さんや絵画の販売などアーティスト系の露店も盛りだくさん！特にアクセサリー屋さんだとピアスからイヤリングにパーツを付け替えてくれるお店もいくつかあったりして店員さんと「これとこれ、どっちがいいかな？」などといった会話を楽しみながら買い物をする、まさに地元のマーケット (市場) みたいな地元の人々との交流もできて、寒い冬でも心がポッとあたたまるような素敵な経験をさせてもらえます！価格帯も高級品からお買い得品まで色々ありますので皆さんも旅の思い出に何か買ってみてはいかが？

いかがでしたか？欧米は日本と違いクリスマスは恋人ではなく、家族みんなで集まるその年の一大イベント！という文化が根付いていて、クリスマスから年末年始にかけて長いホリデーを取る人も多いです。年間の一大イベントなだけに、家の超ど派手なイルミネーションや奇妙なクリスマスジャンパー (セーター) などなど、彼らのクリスマスにかける情熱にはアジア人である我々はちょっとびっくりしてしまいますが、年末年始の長いお休みが楽しみなのは世界共通なのかもしれませんね！次の機会にまた別のおすすめクリスマスマーケットやイベントを紹介したいと思いますので、お楽しみに！