チリ共和国

イースター島は、チリの首都サンティアゴかタヒチから飛行機で約5時間程の場所にある火山島で、現地語名はラパ・ヌイといいます。約900体の巨大な石像モアイが有名で、1995年にラパ・ヌイ国立公園の名称で世界文化遺産にも登録されました。モアイは、7～17世紀にかけて島の先住民ポリネシア人が作ったと考えられていますが、その目的や製作方法は未だに謎に包まれています。島の歴史も波乱に富んでおり、環境破壊や部族抗争、ヨーロッパ人や奴隷商人の侵略などによって文明は衰退しました。現在は約4000人の人々が暮らしており、観光や漁業が主な産業です。イースター島は絶海の孤島と呼ばれるほど周囲に島がなく、最も近い有人島まで2000kmも離れています。そのため、イースター島は、謎と魅力に満ちた南太平洋の楽園です。宮城県の南三陸町の「うみべの広場」にはイースター島から贈呈された本物のモアイ像が展示されています。

メトロポリタン大聖堂は、チリの首都サンティアゴの中心部にあるカトリック教会の総本山です。中心地であるアルマス広場に面しており、市のランドマークの一つとなっています。メトロポリタン大聖堂は、1541年にサンティアゴが建設された後、何度も建て替えられた歴史があります。現在の建物は、1748年から1800年にかけて建設されたもので、バロック様式と新古典主義様式が融合した美しい外観を持っています。内部には、豪華な装飾や彫刻、絵画、ステンドグラスなどがあり、チリの歴史や文化に関する貴重な資料も展示されています。メトロポリタン大聖堂は、チリの宗教的・芸術的・建築的な遺産を感じることができる場所です。