メキシコの首都「メキシコシティ」の観光スポット

メキシコシティの中心部から南に約30kmの所に位置し、カラフルな小舟「トラヒネラ」が目を引くのが、かつてのアステカ民族の湖上都市「ソチミルコ」です。「ソチミルコ」とは、アステカの言葉であるナワトル語で「花畑のあるところ」を意味しています。現在でも水路が張り巡らされた風景が残されており、週末には地元の家族連れや観光客でにぎわいます。ソチミルコは、旧市街とともに世界遺産に登録されています。カラフルなトラヒネラに乗ってマリアッチの演奏を聴きながら運河を進む体験は、他では味わえないメキシコならではの楽しみ方です。手漕ぎの船上では食事や飲み物も楽しめ、まるで水上のパーティーのような雰囲気に包まれます。

メキシコシティのメトロポリタン大聖堂は1525年に建設されましたが、当初は木造に草葺き屋根の質素な造りでした。しかし、新大陸の中心としてふさわしいより豪華で荘厳な大聖堂にする必要があるとの声が高まったことから、1563年に古い建物を取り壊し、新たな大聖堂の建設が開始されました。工事は長期間にわたり、完成までに実に250年を要しました。そのため、建物にはゴシック、ルネサンス、バロック、新古典主義など複数の建築様式が混在し、建築史的にも非常に貴重な存在となっています。大聖堂はメキシコ最大のカトリック教会であり、歴史的・文化的なランドマークとして多くの人々に親しまれています。内部には豪華な装飾が施された礼拝堂や美しい祭壇もあり、訪れる人々を圧倒する荘厳な空間が広がっています。

アステカ帝国の代表的な遺跡であるテンプロマヨール遺跡が発見されたのは1978年のことで、考古学的には比較的最近の発見といえます。メキシコシティの中心部で工事を行っていた電力会社の作業員が、地下部分でレリーフが施された石を偶然発見したことがきっかけでした。その後に本格的な地下調査が行われ、大規模なアステカ時代の神殿遺跡が埋もれていたことが確認され、国内外に大きな驚きを与えました。遺跡のすぐ隣には博物館が併設されており、発掘調査によって見つかった神像、装飾品、生活用品など多岐にわたる貴重な出土品が展示されています。展示内容も非常に充実しており、アステカの宗教観や当時の都市構造について深く学ぶことができます。観光の際には遺跡とセットで訪れるのがおすすめで、古代メソアメリカ文明への理解がより一層深まります。

テオティワカンは、メキシコシティから北東に40km、バスで約1時間程のところにあり、1987年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。テオティワカン文明は、紀元前2世紀からメキシコ高原で繁栄した高度な都市文明でしたが、7世紀頃に突然滅亡してしまいました。滅亡の理由としては、北方民族の襲来や火山の噴火、内部抗争などさまざまな説があるものの、はっきりとした原因はいまだに解明されていません。この遺跡群には、太陽のピラミッド、月のピラミッド、死者の道といった象徴的な建造物が残されており、当時から高度な石造建築技術と都市計画の存在がうかがえます。特に太陽のピラミッドは現地でも最も大きく、頂上からの眺めは壮観です。テオティワカンは非常に広大な遺跡で、全体を徒歩で巡るには2～3時間ほどの時間を確保するのがおすすめです。日差しが強い日も多いので、帽子や水分の用意も忘れずに。

グアダルーペ寺院は、カトリックの総本山であるバチカンが聖母が出現したと認めている奇跡の寺院です。メキシコシティ北部、市の中心部から北へ約30分地下鉄6号線のラヴィラバシリカ(BASILICA) 駅から徒歩3分の場所に位置しています。「グアダルーペの奇跡」という伝説を持つ教会で、1531年に先住民のファン・ディエゴの前に聖母マリアがあらわれ、礼拝堂を建てるように告げたと言われています。1709年にテペヤックの丘から現在の位置に聖堂が移された約270年後の1976年、地盤沈下で聖堂が傾いてきたため、旧聖堂の右側に近代的な新しい聖堂が建設されました。中央の祭壇に掲げられた「グアダルーペの聖母」は、多くの観光客や現地の方の注目を集め、撮影する方々も多いです。