ミャンマーの世界遺産バガン遺跡群でここは外せない

タラバー門は、バガン王朝初期のピンビャー王によって9世紀に建造された、バガンを防衛するための堅牢な城門です。かつて城壁で囲まれていたバガン旧市街への主要な出入口であり、現在も東門としてその堂々たる姿を残しています。この門は、軍事的な機能だけでなく宗教的な意味合いも持ち、門の両側には「マハーギリ・ナッ」と呼ばれる守護神の兄妹精霊が祀られています。彼らはミャンマーのナッ信仰における重要な存在で、旅人の安全を守る存在として尊ばれてきました。赤褐色の煉瓦造りと、時を経た風化の跡が、バガン王朝の栄華と長い歴史を静かに語りかけてくる、非常に趣深い史跡です。バガン訪問時には、まずこの門をくぐることで、さあ、バガンの旅と始めるぞと思わせてくれるような場所でした。

アーナンダー寺院は、バガン王朝の黄金時代を象徴する仏教建築の傑作で、1090年頃にチャンシッター王によって建立されたとされます。インドのナーランダー僧院の影響を受けたとされる建築様式で、対称性のある構造と繊細な装飾が特徴です。1975年に発生した大地震では大きな被害を受け、本堂の一部が崩壊しましたが、丹念な修復作業によりその美しさを取り戻しました。寺院の中心部には高さ約9.5メートルの荘厳な立像が四方を囲むように配置されています。諸説あるようですが、南北の2体は創建当時のオリジナル、東西の2体は火災で失われた後に復元されたものとされています。アーナンダ―寺院はバガンの代表的な観光スポットなので必見です！

60ｍ以上の高さがありバガン遺跡で一番の高さを誇るのがタビィニュ寺院です。タビィニュ寺院は5階建てのレンガ造りの建物で、アラウンスィードゥー王によって12世紀中頃に建てられ、1階と2階は僧侶の住居として、3階は仏像の安置場所として、4階は図書館として、5階には仏舎利を保管していたとされています。「タビィニュ」とは全知者、すなわち仏陀を意味し知恵と悟りの象徴とされています。タビィニュ寺院へ訪れた際は、隣にあるタビィニュ僧院に日本人戦没者の慰霊碑が建てられているので足を運んでみてください。私がバガンを訪れた際、慰霊碑の清掃などをしてくれている現地の方に声を掛けられ、私が日本人だと伝えると現地の方に案内して頂きました。

「シュエ」は黄金、「ズィーゴォ」は勝利や栄光を意味し、その名の通り金色に輝く仏塔が人々を惹きつけてやまないシュエズィーゴォ・パゴダ。仏陀の額骨と歯が祀られていると伝わり、ミャンマー仏教の中でも非常に重要な聖地とされています。塔の四隅には小さな仏塔が配され、それぞれに仏像が納められており、壮麗な宗教空間を形成しています。この仏塔の建設は、11世紀にバガン王朝の初代王アノーヤターによって開始され、後を継いだチャンシッター王の治世に完成を迎えました。パゴダの美しさは日光を浴びてさらに際立ち、参拝者の心に深い印象を残します。仏教文化と王権の象徴としての役割を果たしてきたこの場所は、今でも多くの人々の信仰を集める聖なる存在です。

ダマヤンジー寺院は、アラウンスィードゥー王の次男ラナトゥによって建設が始められた巨大な仏教寺院です。ラナトゥは王位を手に入れるため、父と長兄ミンシンソウを手にかけ、その罪の贖いとしてこの壮麗な寺院の建設に着手したと伝えられています。建築様式は当時としては最大規模で、レンガの継ぎ目が見えないほど精巧な職人技が施されています。しかし、ラナトゥも在位中に手にかけられ、工事は未完のまま中断されました。そのため、本尊の仏像以外は納められておらず、内部には不自然な窪みが点在しています。そのため、地元では「夜になると幽霊が現れる」との噂も残る、どこか神秘的な雰囲気を漂わせる遺跡です。

シュエサンドー・パゴダは、バガン王朝を築いたアノーヤター王が1057年に建立した初期の仏塔で、バガン黄金期の幕開けを象徴する重要な遺構です。「シュエ」は黄金、「サンドー」は聖髪を意味し、塔の内部には、タトォン王国から持ち帰ったとされる釈迦の遺髪が納められていると伝わっています。5層のテラス構造になっていて、高く積み重なった白亜の仏塔は、遠くからでもひときわ目を引く存在です。この高台は、かつては日の出や夕日の絶景スポットとしても知られ、多くの旅行者がその瞬間を見ようと訪れていましたが、2016年の地震の影響もあり、登ることはできなくなっているようです。