カイロってどんなところ？カイロ在住者によるおすすめ観光スポット5選！

アラブ諸国、中東を代表する大都会カイロ。筆者はこのカイロに移住して20年以上が経ちました。エジプトが中所得層の国なのに、国民の半数近くが貧困の中で暮らしているというバランスの悪さの原因は、経済不振、人口過剰、そして何よりも、民主化を願ったクーデターではどうにもならなかった政府にあります。郊外にはおしゃれなコンパウンドやショッピングセンターが増え続けている一方で、識字率は約75%、ゴミを拾って生計を立てているエリアも存在する有様。そんなカイロの救いは人が優しいという点。ピラミッド周辺には、観光客目当てのぼったくりや客引きが沢山いますが、彼らは特別。一般の人たちは人と人との距離が近めで明るく親切、そしてエネルギッシュです。治安も欧米とは比べ物にならないほど落ち着いているので、安心して訪れて下さい。

ツアーではなく個人旅行の場合、気になるのは交通手段ですよね。渋滞がひどいカイロなので、渋滞知らずの地下鉄が便利です。ただし通勤時間には驚くくらい混み合うので要注意。女性は夫婦・カップルでない限り、女性専用車両に乗るようにしましょう。また路線は3路線と少なく、お目当ての場所に地下鉄が通ってない場合もあるので、その場合はタクシーかUber、DIDIといった配車アプリを利用しましょう。筆者のおすすめはアプリ一択。その理由はタクシーにはメーターがついてない事が多く交渉が必要な事、バスはアラビア語表示で停留所が分かりにくい、時間は決まっていないなどハードルが高いのでおすすめしません。アプリは渡航前にダウンロードしてカード決済に設定しておきましょう。設定の名前は外国人だとアプリを抜けてキャッシュで払って欲しいと言われる事もあるので、Mohamedやahamadなどエジプト男性の名前にするのも裏技です。

世界中の人々が一度は見てみたい場所として必ず名前が挙がるピラミッド。厳密に言うと、ナイル川を挟んで東岸がカイロ市、西岸がギザ市になり、ピラミッドはギザ市にありますが、カイロ市、ギザ市を合わせて大カイロと呼ばれているので、こちらでご紹介します。有名なギザの三大ピラミッドとは、クフ王、カフラー王、メンカウラー王のピラミッドで「メンフィスとその墓地遺跡ギーザからダハシュールまでのピラミッド地帯」として1979年に世界遺産に登録されています。1番大きなクフ王のピラミッドは完成時の高さ146m（現在は138m）で2.5ｔの石灰岩を230万個も積み上げて作られています。その大きさはもちろん、紀元前2500年頃にこんな石積みの技術があったことに驚かされます。ピラミッド敷地内には物売りやラクダ使いの男達がかなりしつこいので、完全無視が一番です。

紀元前の遺跡が多いエジプトでは、新しい観光地になるシタデル。シタデルは12世紀にアイユーブ朝の創始者サラディーンにより、モカッタムの丘に建設された城塞です。城塞としての役目を終えたあとは王宮が建てられ、マムルーク朝、オスマン帝国時代を経て、19世紀のモハメド・アリ(ムハンマド・アリ)の時代まで政治の中枢として機能してきました。敷地内にはモハメド・アリ・モスク(ムハンマド・アリ・モスク又はアラバスター・モスク)、軍事博物館、イギリス植民地時代の牢獄など様々な建物があります。シタデルで見るべき場所は、大きなドームと2本のミナレットが特徴的なモハメド・アリ・モスク。オスマン帝国の支配下にあったエジプトの近代化の基礎を築いたモハメド・アリにより建てられた19世紀のモスクで、イスラム教徒でなくても内部に入る事ができます。内部は幻想的なランプや重さ1トンの大きなシャンデリアなど、幻想的な空間。モスクの中庭には、モハメド・アリがフランスに贈ったオベリスクのお礼に贈られた時計台があります。ちなみにフランスに贈ったオベリスクは、パリのコンコルド広場に置かれています。

考え付くエジプトのお土産品すべて揃っている「ハンハリーリ市場」。ガイドブックには市場と書かれていますが、現地ではそのままハンハリーリと呼んでいます。もともとは14世紀から続く職人の工房兼お店が並ぶ場所。現在は通りの両側に小さなお店がずらりと並び、日本人が歩くと、コンニチハ～、ミルダケタダー、ワンダラーなど呼び込みの声がひっきりなしにかかります。気になる品があれば、言い値の半額くらいから交渉をしてみて下さい。エジプトのお土産定番と言えば、香水瓶、パピルス、民族衣装、香辛料、アラバスタなど。市場のメインストリートで売られている雑貨類のほとんどが中国製のチープな物が多く、少し奥まった小道には昔ながらの職人さんが作っているようなお店が並んでいます。お店との交渉が苦手という方は、ハンハリーリでは雰囲気を楽しむだけにしておくのが賢明です。

1902年に設立されたエジプト考古学博物館には、エジプトのファラオ時代、ギリシャ・ローマ時代、コプト時代の遺物が所蔵されています。一番人気はかの有名なツタンカーメンの黄金のマスク。近くで見ると独特のオーラに引き込まれる事間違いなしの秘宝です。建物の老朽化が進んだため、ギザのピラミッドのすぐそばにグランド・ミュージアムが建てられ、多くの品々が運ばれました。正式な全館オープンは何度も延期されており、現時点のアナウンスでは、2025年11月にグランドオープン予定になっています。その後のエジプト考古学博物館の存在のあり方はまだ正式発表されていません。詳しい事が分かり次第、こちらでアップデートしたいと思います。

ナイル川の中州、ゲジーラ島の建つカイロタワー。1961年に完成した展望タワーで、その外観はハスの花をモチーフにしています。高さ187mの展望台からは、カイロ市内を360度パノラマで一望する事が出来ます。カイロ市内には展望台や展望所のような場所は他にないので、唯一高いところからカイロ市街を一望できるスポット。釘や鉄骨を一本も使わず、鉄筋コンクリートで作られている事はあまり知られていないかもしれません。カイロタワーには、45分間で一周するレストランがあり、サンドイッチのような軽食から飲み物を楽しむ事が出来ます。おすすめの時間帯は日中からサンセットにかけて。カイロは夜景が特別キレイな街ではないので、カイロの雑多さが良くわかって興味深い日中の景色から、徐々にオレンジ色に染まる時間帯がねらい目です。視界が良ければ遠くに小さくピラミッドが見えるのも楽しみの一つです。

最後にご案内したいのは、エジプト観光時の注意点。エジプトは国民の90%がイスラム教徒という国です。女性は髪や手足を隠すのが一般的なので、夏場に観光客がタンクトップやミニスカートといった服装で歩いているのはとても目立ちます。郷に入れば郷に従えの精神、また訪問先へのリスペクトという意味も込めて、露出の少ない服装をおすすめします。極端な露出はアピールしているという風に見られるのでご注意下さい。エジプトには、カイロ以外にも、古代エジプトの遺跡が集まるルクソールをはじめ、アスワン、アブシンベル、アレキサンドリア、紅海など訪れるべきスポットがたくさんあります。カイロを基点として、ぜひエジプト旅行を楽しんで下さいね！